要說北美洲的鋼琴教學與國內(nèi)有何不同，還得先從加拿大的鋼琴考級制度說起。在很大程度上，它主導了加拿大的鋼琴教學方向，并且導致加拿大與美國的鋼琴教學有所不同。加拿大有兩個考級系統(tǒng)，其中加拿大皇家音樂學院（The Royal Conservatory of Music，簡稱RCM）考級系統(tǒng)最為普及，已經(jīng)有百余年的歷史。筆者手頭還保留著一本1932年出版的考級教材，是多年前在舊書店淘得。將它與上世紀80年代或者現(xiàn)在的考級教材相比，可以看出，這個系統(tǒng)一直在不斷完善并且“與時俱進”。
考試大綱范圍廣
美國沒有自己的考級體系，因此學鋼琴的學生與家長很難有衡量學習進度的標準，學琴的動力往往不能持久。美國的一位鋼琴教師告訴筆者，她的學生如果從啟蒙開始，半年之內(nèi)學不會《獻給愛麗絲》的話，就不再學了。為了讓學生有個目標，美國的老師只能讓學生多參加比賽。可是比賽能夠獲獎的畢竟少，沒有獲獎的學生時常覺得傷了積極性。
加拿大的鋼琴教學因為有一套行之有效的考級體系，很少出現(xiàn)這樣的問題。而且加拿大把考級成績與普通教育聯(lián)系在一起，增加了學琴的積極性。考級通過八級或十級以及相應的樂理，可以等于中學或大學的學分，考級每年三次，分別在冬、春、夏季。如同國內(nèi)的音樂考級，有不同樂器、不同級別、演奏規(guī)定曲目，也有相應的教材出版，加拿大考級大綱每十年左右更新一次。鋼琴考級大綱規(guī)定了一至十級的曲目，范圍相當廣泛。以十級為例，需要演奏五首不同風格的樂曲：1、巴赫的平均律，或者3首選自英國組曲與法國組曲的樂曲；2、古典奏鳴曲的兩個樂章，其中包括一個慢板樂章；3、浪漫派的一首作品；4、后期浪漫派或20世紀早期的作品；5、20世紀與21世紀的作品。后面這兩類（4與5）考生還可以在大綱規(guī)定的范圍以外，自選一首自己喜歡的作品。技術考核包括兩首練習曲，所有24個大小調(diào)的音階、琶音、八度，減七與屬七和弦的分解與反向進行等。評分采取百分制，60分為及格。技術考核部分占24分，樂曲部分占56分。另外的20分，分別是視唱練耳10分，包括4項：音程、和弦（大小和弦與屬七減七）與終止式（完全終止、不完全終止與阻礙終止）的辨別以及復奏一條指定的旋律；視奏10分，包括2項：當場看譜演奏一首短曲以及看譜拍擊一段復雜的節(jié)奏。
國內(nèi)的考級教材在練習曲與樂曲中往往只有指定的幾首可供選擇，而加拿大的考級曲目，除了出版的教材中的幾首之外，大綱中的曲目非常廣泛。比如，巴赫的48首平均律，德彪西的大部分組曲與前奏曲幾乎都可以自由挑選；貝多芬的早期奏鳴曲，大部分都在十級范圍之內(nèi)。它的一個特點，是比較強調(diào)曲目的趣味性與時代感，比如20世紀與21世紀的曲目，包括了皮亞佐拉的探戈與奧斯卡·彼得森（Oscar Peterson）的鋼琴爵士等，甚至還有中國作曲家劉莊的變奏曲。
注重培養(yǎng)音樂素養(yǎng)
加拿大考級的另一個特點，是注重考生的音樂素養(yǎng)，除了前面提到的視唱練耳與視奏的考核，考生還需通過基本樂理的考試，才能取得考級證書。八級的基本樂理考試可能比國內(nèi)專業(yè)音樂學校的還要難，需要在兩個小時內(nèi)完成8頁的考卷。例如，僅音階一項，就需要通曉大小調(diào)、半音階、全音階、五聲音階、各種教會調(diào)式以及藍調(diào)與爵士音階等。音樂術語的考核，除了意大利文，還有法文與德文。譜表除了高音與低音譜號，還需要考核中音與上中音譜號以及區(qū)別各種管樂器的譜面音高與實際演奏的音高等。與十級演奏考級相應的音樂理論考試內(nèi)容則更多，包括音樂史、和聲等。十級之后，還有演奏家與教師文憑的考級。相應的理論課程包括對位、作品分析與鍵盤和聲。
可以看出，這個考級體系的設置，是強調(diào)比較全面的音樂修養(yǎng)，是通過學習一門樂器，讓學生進而了解音樂，喜愛音樂，因為興趣是最好的動力。筆至曾經(jīng)觀察過幾次鋼琴考級，發(fā)現(xiàn)加拿大的學生在手指的基本功方面，普遍不如國內(nèi)學生，然而在音樂的表現(xiàn)上，卻更加自覺。即使在一些技術性的經(jīng)過句上，不是很有把握，但是在力度對比上，樂句的處理上，比較有自己的心得。因此，有些考生在獲得十級或者演奏家證書之后，不需要考級了，仍然會保持彈鋼琴的愛好，讓音樂成為自己終身的伴侶。
琴藝學業(yè)兩不誤
加拿大沒有像國內(nèi)那樣的音樂學院附中和附小的設置，想要走專業(yè)的音樂學習道路的學生，可以進入皇家音樂學院的周末預備班，同時仍然保持正常的文化課程。筆者有一個學生曾經(jīng)在加拿大全國音樂比賽中獲獎，筆者鼓勵他考皇家音樂學院，但是他知道專業(yè)演奏這條路太窄了，就進入了加拿大頂尖的滑鐵盧大學，攻讀精算師專業(yè)。學習之余，仍然練琴，并且通過選拔，獲得與大學的管弦樂隊演奏拉赫瑪尼諾夫鋼琴協(xié)奏曲的機會。雖然學音樂的孩子要比別人花更多的時間在練習上，但是筆者發(fā)現(xiàn)，音樂考級成績好的孩子，在學校里也往往是優(yōu)秀的學生。有一個學生，曾經(jīng)同時在多倫多大學醫(yī)學院和皇家音樂學院鋼琴系學習，還代表加拿大僅有的兩名選手參加過莫斯科柴科夫斯基音樂大賽，因為沒有拿到大獎，回來之后就作為醫(yī)生開業(yè)了。現(xiàn)在他時常在醫(yī)院舉辦的慈善演出中演奏，而且還能夠在樂隊中拉小提琴。須知，醫(yī)學、鋼琴與小提琴，每一樣都需要花費極大的精力才能有所成就，然而他卻顯得如此輕松，可見學音樂的人的潛能之深。
