天才降生
貝多芬于1770年12月16日出生于德國波恩的一個貧窮的家庭。貝多芬的父親是當地宮廷
唱詩班的
男高音歌手，碌碌無為、嗜酒如命，他的祖父是波恩宮廷樂團的樂長，母親是宮廷大廚師的女兒，一個善良溫順的女性,婚后倍受生活折磨，在貝多芬17歲時便去世了。貝多芬是7個孩子中的第2個，因長兄
貝多芬16歲時剪影
夭亡，貝多芬成了長子。在大部分時間里，他的父親都喝得大醉，從沒對家庭和氣過，甚至連家人們是否有足夠的吃穿都從未過問。起初，善良的祖父還能使這個家庭免受太多的苦；反過來，他最大的孫子的音樂才能也使老人感到莫大的欣慰，還把自己的名字給了他。但是當小貝多芬3歲生日時，祖父就去世了。貝多芬的父親常把孩子拽到鍵盤前，讓他在那里艱苦地練上許多小時，每當彈錯的時候就打他的耳光。鄰居們常常聽見這個小孩子由于疲倦和疼痛而抽泣著睡去。不久，一個沒什么水平的旅行音樂家法伊弗爾來到這個市鎮，被帶到貝多芬家里。他和老貝多芬常常在外面一個小酒館里喝酒一直喝到半夜，然后回家把小路德維希拖下床開始上課，這一課有時要上到天亮才算完。為了使他看上去象一個神童，父親謊報了他的年齡，在他八歲時，把他帶出去當做六歲的孩子開音樂會。但是天下哪有后天培養出來的神童，盡管費了很多事，老貝多芬始終沒有能夠把他的兒子造就成另一個年輕的莫扎特。與莫扎特相比，貝多芬的童年太不幸了。莫扎特在童年受到良好的教育，他的練功時間是愉快而安靜的，有著一個慈愛的父親和一個被鐘愛的姐姐；而貝多芬則不然，雖然他的演奏贏得了家鄉人的尊敬，但世界性的旅行演出卻遠未像莫扎特那樣引起世人的驚嘆。
音樂神童
他的母親第一次嫁給一個男仆，喪夫后改嫁給貝多芬的父親。這種生活剝奪了貝多芬上學的權利，他從小就有音樂天賦，使他的父親產生了要把他培養成為一個像莫扎特那樣的音樂神童的愿望，從小就逼著他學習鋼琴和小提琴。他打罵貝多芬，迫使貝多芬從4歲起就整天練習
羽管鍵琴和
小提琴。八歲時的他已開始在音樂會上表演并嘗試作曲，8歲時貝多芬首次登臺，獲得巨大的成功，被人們稱為第二個莫扎特，但是，他在這段時期中所受的音樂教育一直是非常零亂和沒有系統的。
